23 января Президент Российской Федерации В.В. Путин в своей подмосковной резиденции в Ново-Огарево встретился со Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Кириллом  и Святейшим и Блаженнейшим Католикосом-Патриархом всея Грузии Илией II. Двумя днями ранее Предстоятель Грузинской Православной Церкви был удостоен премии Международного фонда единства православных народов "За выдающуюся деятельность по укреплению единства православных народов".

Приветствуя Католикоса-Патриарха всея Грузии, В.В. Путин, в частности, сказал: "Ваше Святейшество, очень рад Вас видеть и рад возможности лично Вас поздравить и с днем рождения, который недавно был, с 35-летием Вашего служения и вот теперь с наградой Фонда единства православных народов".

"Но особую благодарность хочу Вам выразить за то, – продолжил Президент, – что Вы в сложных условиях сегодняшнего дня (в сложных – имею в виду непростые межгосударственные отношения между Россией и Грузией) делаете все возможное для поддержания гуманитарных, духовных, культурных контактов между нашими братскими народами. Без всякого преувеличения хочу сказать эти слова. Большое Вам спасибо. Очень рад Вас видеть в Москве. Добро пожаловать!"

В ответном слове Святейший и Блаженнейший Католикос-Патриарх Илия поблагодарил Президента России за поздравления и передал В.В. Путину приветствие от премьер-министра Грузии Б. Иванишвили: "Ваше Превосходительство господин Президент, сердечно приветствую Вас от лица Грузинской Православной Церкви. Хочу передать Вам большой привет от нашего нового премьер-министра".

"Он делает все необходимое и возможное, чтобы наладить отношения со всеми, – заверил Католикос-Патриарх. – Думаю, что те проблемы, которые существуют между нами, будут устранены, и мы по-прежнему будем братьями. Спасибо Вам за поздравления".