При жизни святой Николай сотворил множество чудес. Во время паломничества в Иерусалим по молитве Николая успокоилась морская буря. Святой воскресил одного из матросов, который плыл вместе с ним на корабле и насмерть разбился, упав с корабельной мачты.

Чудеса он творил не только сверхъестественные, но и те, что под силу совершить любому человеку, каждому из нас. Бедные и бездомные люди были во все времена. В литературе эти образы часто предстают перед нами не такими ужасными и даже отвратительными, какими могут быть на самом деле. Да, может быть, в Донецке не столь четко определены кварталы и районы, где живут действительно бедные люди. Но ведь разыскать по-настоящему нуждающихся в большом городе не так трудно: есть Интернет, социальные службы и прочее. В конце концов, всегда может стать известно, если кто-то из близких знакомых не может позволить себе купить зимние ботинки, а, может, кто-то из соседей постоянно недоедает.

Епископ Николай не оставался равнодушным к такого рода вещам и стремился по возможности помочь людям. И вот в праздник Рождества Христова бедняки находили у дверей своих домов сладости, яблоки и детские игрушки. Наверное, проявление доброты, заботы и внимания со стороны кого-то из сограждан (да еще и пожелавшего остаться неизвестным) воспринималось как крайне необычный, буквально неестественный факт (А как бы это восприняли ваши соседи, родственники и друзья?). Чудо, самое настоящее чудо! Другого объяснения не находилось. Но людям ведь любопытно узнать, откуда появляются подарки. Однажды в канун Рождества им удалось поймать человека с большим мешком, полным яблок. Это был святой Николай, или, по-английски, - Санта Клаус.

Святой на оленьей упряжке

Сейчас уже за месяц до Нового года города украшают пестрыми елками с огоньками и чуть ли не обязательными фигурами Санта Клауса в ярко-красном костюме (есть мнение, что красный костюм прочно ассоциируется с образом Санта Клауса после того, как этот образ был использован в рекламе популярного напитка «Кока-Кола» с красной этикеткой). Раньше возмущались, а теперь, видимо, привыкли к этой «иноземщине».

Вообще-то на Руси «рождественскими» считались синий и белый - мягкие цвета, богородичные. Они и к зиме как-то ближе, чем резкий красный. Наверное, дело в том, что эти дедушки с белоснежными бородами, иногда с колокольчиками в руках или на оленьей упряжке, не совсем (мягко говоря) ассоциируются со святым Николаем. Да и вообще, в православии скульптуры, объемные фигуры, изображающие святых, не очень приняты. В городе висят плакаты «С Новым годом и Рождеством!» с иконой святого Николая. Это нам, конечно, привычнее. Хотя, быть может, кто-то, проходя мимо фигуры Санта Клауса со своей дочкой или с братишкой и разрешая недоумение малыша по поводу дедушки в красном костюме, расскажет маленькому именно о святом Николае и о тех простых и подвластных каждому чудесах, которые творил этот добрый, отзывчивый, скромный и требовательный к себе человек.

Святой Николай спускается с небес

 И не только в наше время была путаница в связи со святым Николаем. Если сегодня для многих оказывается открытием, что Санта Клаус имеет непосредственное отношение к христианству, то наши предки заблуждались несколько иначе. С одной стороны, первый русский князь-христианин Аскольд был крещен во имя святителя Николая Чудотворца. Над его могилой княгиня Ольга поставила первую на Руси церковь, освященную в честь святителя Николая.

Святому молились во всех жизненных ситуациях. Он был покровителем скотоводов и земледельцев, помогал в любой беде. Провожая на войну сына, мать молилась Николаю Угоднику. Перед венчанием девушка обращалась к святому в надежде на счастливый брак. Женщины взывали к Николаю при трудных родах. И конечно, святому Николаю (имя которого переводится с греческого языка как «победитель народов») молились воины. При всей этой любви к святому его считали вторым заступником после Бога, а кто-то даже путал образ святителя Николая с образом Иисуса Христа. Многие искренне полагали, что Троица - это Иисус Христос, Богородица и Николай Чудотворец. По этому поводу в православных кругах ходит байка:

В Троицком соборе Троице-Сергиевой Лавры к мощам Преподобного стоит очередь. Бабушка, указывая на икону Святой Троицы, объясняет внуку:
- Смотри внучек - это Иисус Христос, Пресвятая Богородица и Свт. Николай.
Молодой священник, стоящий перед ними, поворачивается и говорит:
- Мать, ты что говоришь-то?! Это же Святая Троица.
Старушка ничего ему не отвечает, но минут через пять, когда священник ушел, говорит внуку:
- Молодой он ещё... не знает ничего.

Молились Николаю своеобразно. На Руси в день святого Николая закалывали быка, которого для этого случая специально откармливали в течение трех лет. Часть мяса отдавали в церковь, а часть съедали во время коллективного пиршества. Как это увязать с Рождественским постом, сказать трудно. Рассказывали народные легенды о Николае Чудотворце. Любимая тема - как святой Николай помогает крестьянам. Хотя были и другие сказочные истории. Например, о противостоянии Николая Чудотворца и Ильи-пророка (в этих легендах Илья наказывает людей за их нерадение, а Николай помогает им избежать наказания). В народном понимании святой Николай был «начальником» рая. Считалось, что он отпирает райские ворота ключом и встречает умерших. В XVII-XVIII веках было принято вкладывать в руки покойного письмо к Николаю Чудотворцу с просьбой о прощении усопшему грехов.

Сегодняшний праздник установлен в память смерти святого. В народе его называли «Никола зимний» или «Никола холодный». По преданию, в этот день святой Николай спускается с небес, обходит всю Русскую землю и помогает простому народу.

Ксения Ветрова